దేవశయని ఏకాదశి ఆషాఢ మాసపు (జూన్–జూలై) శుక్ల ఏకాదశి; తెలుగులో తొలి ఏకాదశి — 'మొదటి ఏకాదశి' అంటారు. ఈ రోజు విష్ణువు క్షీర సాగరంలో ఆదిశేషునిపై యోగనిద్రకు వెళ్తాడని, కార్తీక ప్రబోధిని ఏకాదశి వరకు నాలుగు మాసాలు విశ్రమిస్తాడని నమ్మిక. ఇది పవిత్ర చాతుర్మాస్య కాల ప్రారంభాన్ని గుర్తిస్తుంది.

చాతుర్మాస్య కాలం

చాతుర్మాస్యం — అక్షరాలా 'నాలుగు మాసాలు' — దేవశయని నుండి ప్రబోధిని ఏకాదశి వరకు విష్ణువు నిద్రించే కాలం. సంప్రదాయంగా ఇది అధిక ఆధ్యాత్మిక సాధన కాలం: సన్యాసులు తిరగకుండా ఒకే చోట ఉంటారు, భక్తులు వ్రతాలు, ఆహార నియమాలు పాటిస్తారు, ప్రార్థన, శాస్త్ర పఠనం, దానంపై ఎక్కువ దృష్టి ఉంటుంది. ఇది వర్షాకాలంతో కలుస్తుంది — అంతర్ముఖ సాధనకు సహజ ఋతువు.

శుభ కార్యాల విరామం

కొత్త ప్రారంభాలకు అధిపతి అయిన విష్ణువు నిద్రిస్తున్నందున చాతుర్మాస్య మాసాలు వివాహాలు, గృహప్రవేశం, ఉపనయనం, ఇతర ముఖ్య సంస్కారాలకు అశుభంగా భావిస్తారు. శుభ ముహూర్తాల సీజన్ తొలి ఏకాదశి నాడు ఆగి, కార్తీకంలో ప్రబోధిని ఏకాదశి, తులసీ వివాహం తర్వాతే తిరిగి ప్రారంభమవుతుంది. అందుకే ఈ రెండు ఏకాదశులు తెలుగు వేడుకల క్యాలెండర్‌లో ముఖ్యమైన గుర్తులు.

ఆచరణ విధానం

భక్తులు ఏకాదశి ఉపవాసం ఉండి, విష్ణువును (తరచుగా శయన పద్మనాభ లేదా రంగనాథునిగా) పూజించి, తాము పాటించదలచిన చాతుర్మాస్య వ్రతాలు ప్రారంభిస్తారు. మహారాష్ట్రలో, తెలుగు వైష్ణవులలో ఈ రోజు విఠోబా పండరీపుర వారీ యాత్రతో ముడిపడి ఉంటుంది. తొలి ఏకాదశి ఆచరించడం నాలుగు మాసాల నిష్ఠా కాలంలోకి సరైన అడుగుతో ప్రవేశించడంగా భావిస్తారు.