వైకుంఠ ద్వాదశి (లేదా వైకుంఠ ఏకాదశి — మార్గశిర శుద్ధ ఏకాదశి లేదా ద్వాదశి నాడు) దక్షిణ భారతదేశంలో సంవత్సరంలో అత్యంత పవిత్రమైన ఏకాదశిగా పరిగణిస్తారు. ముక్కోటి ఏకాదశి అని కూడా పిలుస్తారు — 'ముక్కోటి' అంటే మూడు కోట్లు, ఈ రోజు ఉపవాసం మూడు కోట్ల ఏకాదశి ఉపవాసాలకు సమానమని చెప్తారు. తిరుపతి వేంకటేశ్వర ఆలయంలో లక్షలాది భక్తులు ఈ రోజు వైకుంఠ ద్వారం (ఆలయంలో ఉత్తర ద్వారం) నుండి దర్శనం కోసం చేరుతారు.
పురాణం: వైకుంఠ ద్వారాలు తెరవడం
ఆలయ సంప్రదాయం ప్రకారం, ఈ రోజు విష్ణువు తన స్వర్గధామం వైకుంఠపు బంగారు ద్వారాలు సంవత్సరం అంతటా తనను భక్తితో సేవించిన ఆత్మలను స్వీకరించడానికి తెరుస్తాడు. ఈ రోజు విష్ణు ఆలయంలో వైకుంఠ ద్వారం నుండి నడిచిన ఏ భక్తుడైనా మోక్షం (విముక్తి) లభిస్తుందని నమ్ముతారు. వైకుంఠ ఏకాదశి ముందు రాత్రి (భీష్మ ఏకాదశి) ఆలయాల్లో జాగారణ — విష్ణు సహస్రనామం, హరికథలు మరియు దివ్య ప్రబంధ స్తోత్రాలు — పాటిస్తారు.
తిరుపతి వైకుంఠ ఏకాదశి
ఆంధ్రప్రదేశ్లో వైకుంఠ ఏకాదశి అత్యంత వైభవోపేతంగా తిరుమల తిరుపతిలో జరుగుతుంది. వైకుంఠ ద్వారం — ప్రధాన మందిరానికి చిన్న, అలంకారమైన ఉత్తర ప్రవేశం — సంవత్సరంలో ఈ రోజు మాత్రమే తెరుస్తారు. ఈ ద్వారం ద్వారా దర్శనానికి క్యూ రోజుల ముందే మొదలవుతుంది, మూడు-నాలుగు రోజుల పండుగ కాలంలో లక్షలాది యాత్రికులు కొండ ఆలయాన్ని సందర్శిస్తారు. ఈ ద్వారం ద్వారా ఒక్క చూపు జన్మ మరణ చక్రం నుండి విముక్తి కల్పిస్తుందని భక్తులు నమ్ముతారు.
ఉపవాసం మరియు ఇంటి ఆచరణలు
తిరుపతికి వెళ్ళలేని వారు ఇంట్లో లేదా స్థానిక విష్ణు ఆలయాల్లో వైకుంఠ ఏకాదశి ఆచరిస్తారు. ఏకాదశి నాడు కఠిన ఉపవాసం — అన్నం మరియు ధాన్యాలు నివారించి, పండ్లు, పాలు మరియు అనుమతించిన పదార్థాలు మాత్రమే తీసుకుంటారు. ఉదయం విష్ణు సహస్రనామం పఠిస్తారు, ఇంటి తులసి అద్భుతంగా పూజింపబడుతుంది. మరుసటి ద్వాదశి నాడు ఉదయ పూజ తర్వాత ఉపవాసం విరమిస్తారు. మార్గశిర మాసం అంతటా విష్ణువుకు పవిత్రమైనది, కానీ వైకుంఠ ఏకాదశి/ద్వాదశి దాని అత్యంత ప్రకాశవంతమైన శిఖరం.